Martos no podría comprender su historia sin el olivar. Durante generaciones, miles de familias han encontrado en sus campos trabajo, sustento y una forma de vida. La recogida de la aceituna también ha creado costumbres, palabras, comidas y recuerdos compartidos.
El Monumento a los Aceituneros resume este estrecho vínculo. No recuerda a una personalidad concreta. Tampoco celebra una victoria militar ni un acontecimiento político. Rinde homenaje a los hombres y mujeres que han trabajado entre los olivos.
El escultor Constantino Unghetti Álamo concibió la obra como una escena cercana. Una pareja de trabajadores ocupa el centro del conjunto. A su alrededor aparecen herramientas y elementos relacionados con la recogida y la elaboración tradicional del aceite. El monumento transforma así una jornada cotidiana del campo en memoria pública.
El origen del monumento
El Ayuntamiento de Martos impulsó el monumento durante el mandato del alcalde Antonio Villargordo Hernández. La iniciativa nació en los primeros años de la década de 1980. Por entonces, la ciudad reforzaba sus celebraciones y sus símbolos vinculados al olivar.
Martos había celebrado la primera Fiesta de la Aceituna el 8 de diciembre de 1981. La nueva conmemoración quería marcar el inicio simbólico de la campaña. También pretendía reconocer el esfuerzo de los aceituneros y aceituneras. El monumento surgió en ese mismo contexto cultural y social.
La Diputación Provincial de Jaén sitúa su inauguración en 1982. El estudio 50 años de artes plásticas en Jaén, publicado por el Instituto de Estudios Giennenses, también fecha en 1982 el Homenaje a los aceituneros de Martos. Estas dos referencias institucionales permiten considerar ese año como la datación mejor respaldada.
Conviene introducir una pequeña cautela. Algunas publicaciones divulgativas citan 1983 o 1984. Sin embargo, no aportan el acta municipal de inauguración. Por ello, resulta más prudente mantener 1982 como fecha de referencia. No he encontrado documentación oficial que permita precisar el día exacto del estreno.
Un homenaje al trabajo en el olivar
El propósito del monumento resulta claro. Martos quería reconocer a las personas que habían dedicado su vida a la aceituna.
La obra no muestra a propietarios, empresarios o personajes ilustres. Sus protagonistas pertenecen al mundo jornalero. Representan a quienes vareaban los olivos, recogían el fruto del suelo, llenaban las espuertas y trasladaban la cosecha hasta la almazara.
La historiadora del arte Paz Unghetti Molina explica que el encargo tenía como protagonistas a los trabajadores del campo. El artista eligió un hombre y una mujer. Los situó junto a varios olivos naturales y añadió una prensa y un molino de almazara. El conjunto combina así el paisaje, la recolección y la transformación de la aceituna.
El homenaje incluye, por tanto, las dos grandes etapas del trabajo tradicional. Primero aparece el esfuerzo desarrollado en el campo. Después surge el proceso que convierte el fruto en aceite.
Constantino Unghetti, el autor
Constantino Unghetti Álamo nació en Castellar, en 1923, y murió en Málaga en 2015. Inició su aprendizaje artístico en el entorno familiar. Su padre, Constantino Unghetti Leive, trabajaba como ebanista y escultor.
El joven artista amplió su formación en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. Después concluyó sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, en Sevilla. También obtuvo formación especializada en restauración.
Unghetti desarrolló buena parte de su trayectoria en Jaén. Ejerció la docencia. Participó en trabajos arqueológicos. Colaboró en la restauración de las esculturas ibéricas de Cerrillo Blanco, en Porcuna. También intervino en la creación y dirección del Museo de Artes y Costumbres Populares de Jaén.
Su lenguaje artístico mantuvo una base figurativa. El escultor representaba figuras reconocibles, aunque simplificaba algunos volúmenes mediante planos de apariencia geométrica. Los especialistas encuentran en su producción una combinación de realismo, naturalismo y ciertos rasgos cubistas.
Esta forma de trabajar encajaba muy bien con el proyecto marteño. El monumento debía reflejar la realidad del campo sin limitarse a copiarla. Necesitaba dignificarla y convertirla en un símbolo colectivo.
Una escena de trabajo y afecto
Unghetti modeló una pareja de aceituneros en bronce. El hombre y la mujer no posan de forma solemne. Ambos mantienen un diálogo silencioso. Sus cuerpos y sus gestos transmiten cercanía.
Paz Unghetti interpreta la composición como una conversación amorosa y laboral. El artista conocía el mundo rural desde su juventud. Por eso evitó una representación distante. Sus personajes parecen personas reales sorprendidas durante una pausa en la faena.
La presencia conjunta del hombre y la mujer tiene especial importancia. La recolección nunca dependió de un solo sexo. Las mujeres participaron activamente en las cuadrillas. Recogieron aceituna, limpiaron el fruto, llenaron espuertas y atendieron numerosas tareas familiares después de regresar del campo.
El monumento reconoce ese esfuerzo compartido. No presenta a la mujer como una figura secundaria. La incorpora al centro del relato.
Las herramientas como símbolos
La prensa y el molino amplían el significado de la obra. La pareja representa la recogida. Los utensilios recuerdan el trabajo de las almazaras. De este modo, el conjunto recorre todo el camino de la aceituna.
El fruto llega desde el olivo. Después pasa por los mecanismos tradicionales de molturación y prensado. Finalmente, ofrece el aceite que ha sostenido buena parte de la economía marteña.
Estos elementos también cumplen una función didáctica. Las nuevas generaciones pueden contemplar formas de trabajo que la mecanización ha transformado. Las vibradoras, los paraguas recolectores y las modernas líneas de molturación han reducido muchas tareas manuales. El monumento conserva la imagen de una campaña anterior a esos cambios.
La obra habla de esfuerzo físico. También habla de conocimiento. Recoger aceituna exigía experiencia. Cada trabajador conocía el terreno, la maduración del fruto, el manejo de los aperos y la organización de la cuadrilla.
El parque Manuel Carrasco como escenario
Las fuentes institucionales sitúan el monumento dentro del parque municipal Manuel Carrasco. No solo en sus inmediaciones. Actualmente ocupa una zona muy visible, próxima a uno de los accesos.
El parque había adquirido una gran importancia urbana desde su construcción durante la década de 1960. La expansión de Martos hacia las zonas más llanas convirtió aquel espacio en un nuevo centro de convivencia, actividades y celebraciones.
No he localizado un acuerdo municipal que explique de forma literal por qué el Ayuntamiento eligió ese punto. Sin embargo, el estudio de Paz Unghetti confirma que el escultor buscó una relación directa entre la obra y el entorno.
Los olivos naturales forman parte de la composición. Las figuras permanecen cerca del suelo. No ocupan un pedestal elevado que las separe del público. El parque actúa como escenario de la escena campesina. Los trabajadores aparecen entre árboles verdaderos y junto a sus herramientas.
Esta integración concede naturalidad al conjunto. El visitante no contempla a unos héroes lejanos. Encuentra a dos personas del pueblo. Podrían representar a sus padres, sus abuelos o sus vecinos.
El simbolismo del monumento
El principal símbolo reside en el anonimato de sus protagonistas. El hombre y la mujer no tienen nombre. Representan a todas las personas que han trabajado en el olivar.
La obra simboliza la dignidad del trabajo. Recuerda la dureza de las campañas antiguas. El frío, la humedad, el barro y las largas jornadas acompañaron durante décadas la recogida. Muchas familias dependían por completo de aquellos jornales.
También expresa compañerismo. La pareja mantiene un diálogo dentro de la propia faena. Unghetti convierte el trabajo en una experiencia humana. No presenta cuerpos aislados. Muestra una relación de ayuda, afecto y convivencia.
Los aperos representan la tradición. El bronce aporta permanencia. Los olivos naturales conectan la escultura con el paisaje. El parque introduce el monumento en la vida cotidiana. Cada elemento contribuye al mismo mensaje: Martos reconoce en el olivar una parte esencial de su identidad.
La Fiesta de la Aceituna
Martos celebra la Fiesta de la Aceituna durante los primeros días de diciembre. El programa puede extenderse durante varias semanas. Sin embargo, el día central siempre llega el 8 de diciembre, festividad de la Inmaculada Concepción.
El Ayuntamiento organizó la primera edición en 1981. Desde entonces, la fiesta marca de manera simbólica el comienzo de la campaña de recolección. Su objetivo principal consiste en homenajear a los aceituneros y aceituneras.
La jornada incluye una ofrenda floral ante el monumento. Después tienen lugar el pregón y diferentes actividades culturales. Los maestros de almazara recrean la extracción del primer aceite mediante una prensa manual de husillo.
Otro momento muy esperado llega con el reparto del hoyo aceitunero. Esta comida tradicional contiene pan, aceite de oliva, aceitunas, bacalao y agua. Su sencillez recuerda la comida que los trabajadores llevaban al campo.
La ofrenda floral convierte el monumento en el punto de partida ceremonial de la fiesta. La escultura no funciona como un simple elemento decorativo. Cada 8 de diciembre recupera su sentido original.
Una memoria que continúa viva
El Monumento a los Aceituneros forma parte del paisaje sentimental de Martos. Su valor no depende solo de la calidad artística. También nace de la identificación que provoca entre los habitantes de la ciudad.
La mecanización ha cambiado la campaña. Las condiciones laborales también han evolucionado. Sin embargo, el olivar mantiene su peso económico, cultural y emocional.
La pareja de bronce recuerda a quienes levantaron esa riqueza con sus manos. Recuerda las madrugadas de invierno, las cuadrillas, los tajos y las meriendas compartidas. También reconoce el papel de las mujeres, tantas veces olvidado en los relatos tradicionales.
Constantino Unghetti convirtió una escena cotidiana en un símbolo duradero. Martos encontró en ella una forma de agradecer el esfuerzo de generaciones enteras. Por eso, cuando la ciudad deposita flores ante el monumento cada 8 de diciembre, no homenajea únicamente a dos figuras. Homenajea a todo un pueblo unido al olivar.
